Timika, Antarpapua.com – Garuda Muda telah memanggil seorang siswa dari Papua Football Academy (PFA), yaitu Valentino Wagiu, untuk mengikuti Training Camp Tim Nasional U-16 dalam rangka persiapan menuju ASEAN Football Federation (AFF) U-16 Championship. Valentino Wagiu terpilih setelah menjalani seleksi bersama 4 siswa PFA pada Maret 2024.
Kehadiran Valentino di Tim Nasional yang dipimpin oleh Nova Arianto merupakan pencapaian positif bagi PFA, yang menjadi momen bersejarah sejak pendiriannya pada Agustus 2022.
Valentino akan berpartisipasi dalam pemusatan pelatihan Timnas U-16 hingga 30 Mei mendatang, dengan kemungkinan perpanjangan hingga turnamen AFF U-16 berlangsung.
“Terima kasih untuk timnas sudah percaya memanggil satu anak PFA, saya optimis semoga karir dia cerah di depan. Ini akan jadi motivasi bagi kami di PFA dan seluruh pemain muda di Papua dan menjadi momentum pemicu kebangkitan sepak bola usia muda di Papua.” Tutur Ardiles Rumbiak, Pelatih Kepala PFA.
Kehadiran Valentino juga sejalan dengan komitmen PT. Freeport Indonesia untuk memberikan kesempatan kepada anak muda Papua untuk dapat berprestasi, khususnya dalam sepak bola. PFA merupakan bagian dari investasi sosial PT. Freeport Indonesia yang spesifik mendidik putra-putra Papua dalam beasiswa di Mimika Sports Complex dengan standar latihan, nutrisi, dan kompetensi pelatih yang tinggi..
Valentino sendiri adalah seorang gelandang dengan kaki terkuat di kanan, lahir di Boven Digoel pada 10 Mei 2009. Ia bergabung dalam PFA angkatan pertama setelah berhasil lolos pada PFA Cari Bakat di Merauke pada tahun 2022 lalu dan ini merupakan semester keempatnya di PFA.
Papua Football Academy (PFA) didirikan oleh PT Freeport Indonesia pada tahun 2022 dan diresmikan oleh Presiden RI Joko Widodo. memberikan pendidikan dan mengoptimalkan talenta anak Papua menjadi individu unggul yang berintelegensi, kompetitif, percaya diri, adaptif, dan berpeluang menjadi pemain sepak bola profesional di Tanah Air serta Internasional.
Saat ini, terdapat 60 siswa berusia 13 hingga 15 tahun yang terbagi dalam 2 angkatan di PFA. Mereka menerima pelatihan teknis, akademis, dan life skill selama 2 tahun dari pelatih dan staf berlisensi dan berpengalaman. PFA telah berpartisipasi dalam sejumlah kejuaraan nasional dan internasional, termasuk Piala Soeratin Nasional, Barati Cup, dan menjadi runner-up dalam kejuaraan terbuka U16 di Selangor, Malaysia. (*)
