Antarpapua.com – Timnas Jepang menunjukkan performa luar biasa di putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Dijuluki “Samurai Biru”, skuad asuhan Hajime Moriyasu menjadi tim paling produktif sekaligus tak terkalahkan hingga matchday kedelapan.
Jepang tampil dominan di Grup C dengan meraih enam kemenangan dan dua hasil imbang. Mereka menjadi satu-satunya tim di grup tersebut yang belum merasakan kekalahan. Produktivitas gol mereka pun mencolok, dengan total 24 gol dan hanya kebobolan dua kali.
Sejauh ini, hanya Australia dan China yang mampu membobol gawang Jepang. Namun, Jepang juga mencatatkan kemenangan terbesar di fase ini saat membantai China 7-0 pada laga bulan September lalu.
Selain Jepang, tim-tim lain yang belum terkalahkan adalah Iran (Grup A) dan Korea Selatan (Grup B). Meski begitu, produktivitas Jepang masih jauh mengungguli tim-tim tersebut. Iran dan Qatar masing-masing mencetak 16 gol, disusul Korea Selatan (14 gol), serta Yordania dan Australia (13 gol).
Keperkasaan Jepang semakin lengkap setelah mereka menjadi tim non-tuan rumah pertama yang memastikan tiket ke Piala Dunia 2026. Kepastian itu didapat usai menang 2-0 atas Bahrain pada 20 Maret lalu.
Selanjutnya, Jepang dijadwalkan menghadapi dua laga terakhir di fase ini, yakni melawan Australia pada 5 Juni dan Indonesia pada 10 Juni mendatang.
(CNNindonesia.com/Antarpapua.com)